台北天后宮

日治時期—真言宗弘法寺

西元1895年日明治28年清日簽定《馬關條約》，確定將臺灣及澎湖列島割讓給日本，而後便開始日本對臺灣的治理階段。日本政府在台期間同時引進日本佛教宗派，前後共有八宗十四派，在臺灣快速的傳播開，作為日本同化臺灣的第一步。其中真言宗高野派於西元1896年日明治29年傳入台灣，為日本真言宗各派中勢力最大的一派，全名為「高野山真言宗」。其所奉祀的弘法大師─空海，對於日本佛教的發展有極度的貢獻，是將密教典籍由中國傳回日本的關鍵人物，而後卻因中國大陸下令禁止密教而失傳，使得該密教雖在中國失傳，但卻得以在日本繼續延續下去，並對於日本文化與佛教界都有相當之影響力。

　　「高野山真言宗」傳入台灣之初，於西元1899年日明治32年即在艋舺新起街設布教所，並組織護國十善會，對會員每月配發雜誌「真言」，以資幫助弘法，並附帶辦理社會事業，在寺境內設免費宿泊所及寄居宿舍，收容生活貧困民眾，且予介紹職業…等。西元1910年日明治43年方由信徒捐獻及本山高野山金剛峯寺撥款補助於台北市西門町興建寺院，稱為「新高野山弘法寺」，並兼理該宗派在台灣本島佈教監理事宜。

　　根據「真言宗新高野山弘法寺建立許可」資料顯示，真言宗「新高野山弘法寺」，於西元1910年日明治43年提出建立於台北廳大加蚋堡台北艋舺新起橫街壹丁目貳番地之建廟許可，並附有各項建物建坪面積以及真言宗「新高野山弘法寺」財產目錄，可證實真言宗確於西元1910年日明治43年於西門町設「新高野山弘法寺」，並獲得合法之使用權利。根據日治時期統計報告書中亦可看出，真言宗為日治時期在台各宗派中信徒人數最多之宗派。一方面不只可表現出真言宗對於日本人的重要性，另一方面也可看出該教派在日本離臺後即快速沒落緣由。